Le progrès de l'homme en Dieu selon Saint Irénée de Lyon

Saint Irénée de Lyon, comme après lui Grégoire de Nysse (1, 2), met en avant la notion de progrès dans la vie spirituelle du chrétien :

C'est précisément en ceci que Dieu diffère de l'homme : Dieu fait, tandis que l'homme est fait. Celui qui fait est toujours le même, tandis que ce qui est fait reçoit obligatoirement un commencement, un état intermédiaire et une maturité. Dieu donne ses bienfaits, tandis que l'homme les reçoit. Dieu est parfait en toutes choses, égal et semblable à lui-même, tout entier Lumière, tout entier Pensée, tout entier Substance et Source de tous biens, tandis que l'homme reçoit progrès et croissance vers Dieu. Car, autant Dieu est toujours le même, autant l'homme qui sera trouvé en Dieu progressera toujours vers Dieu : Dieu ne cessera pas plus de combler et d'enrichir l'homme, que l'homme d'être comblé et enrichi par Dieu. (Adversus haereses, IV, 11, 2 ; in La gloire de Dieu c'est l'homme vivant, Cerf, coll. "Foi vivante", 2000, p. 87)